ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
«БРОДЯГА»

Никто не ждал от этого утра чудес, праздника или по- ворота течения жизни. Утро было хмурым, ночную мглу вытесняло лениво, нехотя. Моросило. Мелко, но гадостно. Часовой на западном склоне горы с отвращением отодвинул брезент и покинул тепло караульной пещеры. Доковылял до навеса наблюдательного пункта. Устроился на скамеечке. Оставалось ждать окончания смены. Скоро станет видимым пейзаж, знакомый наизусть… Снится уже. Он поёжился. Казалось бы — служба проще некуда, а всё равно неприятно.

Темнота отступала со склона горы. Открылось озеро. Затем лес. За ним — полоса прибоя, бурлящая белым. Ночь уходила по волнам. Океана становилось всё больше.

Стал виден корабль.

Облака ползли, серые, тяжёлые, дождём налившиеся. Такие пропустят мало солнца и сделают день себе подобным — тусклым и угрюмым.

На корабле о чём-то начал сигналить прожектор. Полусон, забавное видение. Причудливая игра клубов утреннего тумана на границе видимого...

Корабль!!!

Часовой дёрнулся, как от жгучей пощёчины, и бросил- ся в пещеру.

Конечно же, согласно закону подлости, в составе караула оказалась сплошь пехота. Не все из них уверенно разбирались в буквах русского алфавита — о чём мож-